Retour En 2018, l’UCC a lancé le projet triennal Autism Friendly University Initiative (« Initiative pour une université adaptée à l’autisme »), visant à rendre les espaces physiques, sociaux et universitaires de l’université plus inclusifs pour les étudiants autistes. Cela inclut le développement d’une zone de calme accessible et adaptée aux autistes, d’espaces sensoriels extérieurs et l’adaptation d’une boîte à outils en ligne conçue pour aider les étudiants autistes à faire la transition vers l’université (créée par le projet Autism&Uni).
Qu’est-ce qui a motivé cette initiative ?
L’University College Cork (UCC) est le principal institut de recherche d’Irlande. Il dispose d’excellents systèmes d’accompagnement et d’innombrables possibilités de développement tant sur le plan académique que personnel. L’initiative « université adaptée à l’autisme » a été développée à l’UCC afin de relever certains des défis auxquels sont confrontés les étudiants autistes d’une manière globale. Il a été reconnu qu’il n’est ni réaliste ni juste de s’attendre à ce que les étudiants puissent identifier eux-mêmes les domaines dans lesquels ils ont besoin de soutien et d’aménagements.
En outre, la compréhension de l’autisme varie grandement entre les membres du personnel – certains ayant une expérience personnelle, d’autres ayant des connaissances très limitées ou pouvant être mal informés sur l’autisme.
L’initiative a été conçue en collaboration avec différents services universitaires, à savoir le service des bâtiments et le service d’aide aux personnes handicapées. Il convient également de noter que la coordinatrice du projet est elle-même autiste !
Quel est l’impact de l’initiative ?
Cette initiative a mené à une meilleure compréhension des difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux étudiants autistes. Cela a conduit à une augmentation de la reconnaissance de l’autisme et a donné à la communauté autiste une voix pour exprimer les défis qu’elle doit affronter. L’UCC espère qu’en améliorant l’expérience des étudiants autistes à l’université, cela améliorera celle de tous les étudiants.
Dans l’ensemble, l’initiative a reçu des réactions positives, le personnel et les étudiants estimant que l’université considère l’inclusion comme une priorité et que tout le monde devrait avoir accès à l’enseignement supérieur dans la mesure du possible. Le personnel s’est montré disposé à réfléchir à ses propres pratiques et le programme a été bien accueilli par les étudiants.
Quelle est la prochaine étape ?
L’initiative « université adaptée à l’autisme » travaille actuellement à la création d’un « badge numérique » (validation d’une formation ou de compétences) de sensibilisation à l’autisme pour le personnel universitaire. L’objectif de cette formation est de donner au personnel une meilleure compréhension de l’autisme, des défis auxquels les étudiants autistes peuvent être confrontés et des forces que les étudiants autistes peuvent posséder, ainsi que de la manière de tirer profit de ces forces au sein de l’université. La formation couvrira également la manière dont de petits changements peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être des étudiants et empêcher un problème potentiel de devenir une réelle difficulté. Nous espérons qu’avec cette formation, le personnel de l’université sera en mesure de réfléchir à ses propres pratiques et d’intégrer l’accessibilité à l’autisme dans son travail.
À l’avenir, l’UCC souhaite développer davantage les soutiens et les ressources pour les étudiants autistes, y compris les ressources en ligne, afin d’accroître leur autonomie et leur habilité à défendre leurs intérêts. Elle souhaite également explorer les défis auxquels est confronté le personnel autiste au sein de l’université.
Conseils pour les étudiants actuels
- Faites part de vos difficultés et de vos besoins en matière d’accompagnement. Défendre vos intérêts amener la communauté autiste à s’exprimer sur les difficultés auxquelles elle peut être confrontée à l’université.
Conseils à partager avec les enseignants
- Réfléchissez à vos propres pratiques et aux commentaires des étudiants, en donnant la parole aux étudiants et diplômés autistes pour qu’ils expliquent les défis auxquels ils sont confrontés à l’université.
- Ne partez pas du principe que l’étudiant doit s’adapter à la structure existante.
- Recherchez les possibilités de formation et de sensibilisation à l’autisme afin de mieux comprendre l’autisme, les défis auxquels les élèves autistes peuvent être confrontés et les forces qu’ils peuvent posséder.